Africa y América

Sin lugar a dudas, gran parte de lo que hoy conocemos como música americana, tanto del norte como de sur, tiene, de una forma u otra, algo que ver con lo africano.
El masivo ingreso de esclavos, desde el siglo XVII, en contacto con los elementos europeos, ha dado las diferentes formas musicales que hoy conocemos. Desde el Jazz y el Blues, al Tango rioplatense, pasando por los ritmos caribeños y brasileños, todos tienen algo que ver con lo africano.
En estas búsquedas de las raices musicales, me detendré especialmente en el Candombe del Uruguay y los ritmos cubanos. Trataré de enfocar sus similitudes y características.
Para ello, necesariamente, haré una introducción sobre la esclavitud en esa época. Puede resultar algo tediosa, pero es necesaria para comprender el resto.

Africa en América.-
Con la aparición de las plantaciones empieza un fuerte mercado esclavista, desde Africa a distintas regiones de América. Portugueses y Holandeses, en especial, comienzan a traer importantes contingentes de negros, de áreas diversas de Africa.
El primer concepto a desterrar es que todo lo africano es igual.
Africa es un continente inmenso, con cientos de etnias, idiomas (a su vez con dialectos), religiones y culturas. Los esclavos eran traídos del norte, lo que hoy es Dahomey, Benin, Camerún, como del centro y sur, es decir, Congo, Angola y Mozambique.
A su vez, en algunos paises eran concentrados según su origen, pero en otros, mezclados. Algunos gobiernos eran tolerantes con sus culturas y otros no. De ahí que, en Cuba por ejemplo, las religiones primitivas, reconstruidas por tradicion oral, se hallan mantenido hasta la fecha. Pero no fué así en el Rio de la Plata, donde necesariamente fueron mezclados y las culturas primitivas se fueron diluyendo, aunque permanecieron en la recreación del toque del tambor y sus aportes a la música en general.

Las grandes etnias.-
Los autores cubanos distinguen fundamentalmente, según sus orígenes cuatro divisiones, que llaman "antecedentes": "Ewe- Fon", "Carabalí", "Bantú" y "Yoruba". Estos tienen su representación actualmente en la isla y sus influencias se hacen notar en los distintos ritmos cubanos.
El musicólogo uruguayo Luis Ferreira, en su libro "Los Tambores del Candombe" hace un pormenorizado detalle de las distintas etnias ingresadas al país, en que cantidades, donde se ubicaron, las "sociedades" que se formaron y sus costumbres. Pero, acertadamente, lo simplifica en dos grandes líneas: "Bantúes" y "no Bantúes".
Y esto tiene importancia, ya que, el grupo mas numeroso, tal vez en toda América fué el de origen"Bantú", pero, por distintos motivos, la cultura "Yoruba", dentro de los No Bantúes, es la que se fué imponiendo y a la que se fueron asimilando, de distintas maneras, las restantes culturas. Y esto se ve en dos ramas que subsiten hoy en día, La religión de los "Orichas" en Cuba y el "Umbanda" de Brasil y Rio de la Plata.
Cada una de estas culturas, tenían sus religiones, tipo de tambor, ritmos, características musicales. Si bien los elementos rituales eran reservados a recintos cerrados de culto, muchos elementos se fueron incorporando a la música festiva. Y esto, unido a los elementos europeos o, en algunos casos, indígenas, va a dar origen a los distintos ritmos americanos. Detallare estos procesos mas adelante.