El "Candombe" uruguayo

El Candombe.-

Las primeras menciones documentales del candombe, no hacen referencia a un ritmo determinado sino a las celebraciones de los negros.
Cada nación o hermandad, juntaba sus pocos pesos y formaba una "Sala", donde efectuaba las fiestas, celebraciones o rituales que eran parte de su cultura.
En 1807/08 aparecen referencias documentales hacia esas Salas como los Tambos y Tangos de los Negros (Lauro Ayestaran-Musica Colonial Uruguaya-1943).
Recién en 1834, la palabra "candombe" la encontramos en un poema escrito en lengua
Bozal: “Companielo di candombe /Pita pango y bebe chicha" (Ayestaran) .
En 1839 un decreto policial prohibe los “bailes denominados Candombes con el uso del tambor”.
Es a fines del siglo XIX que aparece el término candombe como Baile de Nación (Ayestaran)

Candombe designaba entonces las ocasiones en que los africanos ejecutaban sus danzas nacionales recreando así sus sociedades de origen. "Mediante los candombes los Afroargentinos (incluida la Banda Oriental) mantenían una parte de su vida fuera del control absoluto que una sociedad esclavista trataba de ejercer sobre ellos". (Andrews. Los afroargentinos en Buenos Aires, citado por Luis Ferreira en Los Tambores del Candombe).

Eran estas, formas de resistencia pacifica, pero no pasiva. También existieron resistencias violentas que los cronistas prefieren ignorar, como la rebelión de los esclavos de 1803, donde los amotinados fueron ahorcados en la plaza publica.

Mucho mas adelante, ya entrado el siglo XX, las comparsas negras comienzan a incorporar unos temas llamados Candombes, haciendo referencia las viejas celebraciones, con un ritmo en particular, que al paso del tiempo tomo ese mismo nombre.

Esta expresión musical fue ignorada por mucho tiempo por la sociedad montevideana y recién en los años 40-50, músicos del tango como Pintin Castellanos y Carmelo Imperio se interesaron por el ritmo, y comienzan los primeros Candombes, como composiciones musicales.

Es habitual, actualmente, relacionar al candombe con los que denominamos "La Clave". Y es bueno que aclaremos el punto antes de proseguir.
La clave es una adquisición tardía del candombe y que para nada lo define.
Lo que así denominamos, no es mas que la clave 3-2 del son cubano, amoldada al toque del candombe (no es igual), que los músicos de los años 50 tomaron del las grandes orquestas cubanas que nos visitaban (Lecuona Cuban Boys, por ejemplo)
El toque del tambor, en especial el repique, tiene una variante llamada madera que tiene alguna semejanza, y que en forma simplificada es lo que conocemos actualmente. Pero no es lo mismo.
Los musicólogos afrorioplatenses no la tienen en cuenta como elemento determinante.

Entonces...que es el candombe?. Ya lo veremos.


Los africanos en el Río de la Plata
Lo Afroamericano.

Los africanos fueron introducidos, como esclavos,(Siglo XVIII), en el Río de la Plata, en reemplazo de la mano de obra indígena, en las grandes explotaciones agropecuarias o industrias incipientes como saladeros y curtiembres.

El numero de negros llego a ser muy importante en determinado momento histórico, previo a la guerra de independencia.
Es motivo de controversia las causas por las que desaparecieron prácticamente de casi todo el territorio de las Provincias Unidas del Río de la PLata. Al punto que quedaron concentrados en Montevideo, con nucleos aislados en otras partes del territorio

Un enfoque reduccionista sostenido por mucho tiempo, igualaba todo lo africano, desvalorizando así la riqueza multicultural de los negros.

Análisis etnológicos actuales han podido recuperar los orígenes, comprobando la enorme variedad de culturas, creencias e idiomas de los grupos africanos llegados al Río de la Plata.

Un grupo muy numeroso, alrededor del 50 %, provenían del Africa Occidental, los actuales territorios de Ghana, Togo Nigeria y Senegal. Son las naciones Mina, Yoruba, Hauza y Fulah, estos dos últimos, de culturas afroislamicas, que aportaron la media luna y estrella característicos de todas las agrupaciones de candombe.

El otro 50% se repartía entre Africa Ecuatorial, actuales Congo, Angola, Zaire y Gabón (un 40% de ellos) y, minoritariamente de Africa Oriental, Mozambique. Son las naciones del área Bantú, los Congo, Mayombe, Benguela , Angola, Lubolos y Mozambiques.

Solamente el grupo Bantú tenia mas de 20 idiomas y 70 dialectos. (Bantú es el plural de Muntu, que significa, hombre)

Es de suponer entonces que tenían distintas celebraciones y divinidades.
Así, las naciones Angolo-Congo y Mozambique tenían "Inkises" y "Tatás".
Las provenientes de la zona de Guinea, "Vodunes" y "Babás", los Mina-Nago y Yorubas de la actual Nigeria "Orishas" y "Egun".

Los Inkises, Vodunes y Orishas relacionan al ser humano con un orden cósmico de divinidades, de valores y fuerzas universales.
Los Tatas, Babas y Egun relacionan al hombre con valores y tradiciones de grupos familiares y de linajes. Representan arquetipos humanos y espirituales (Ferreira-Los tambores del Candombe)

Es posible que en un comienzo las ceremonias trataran de reproducir a las africanas, con las diferencias propias entre grupos étnicos.
Con el correr del tiempo, por la cercanía geográfica y la descendencia cruzada entre naciones se fueron unificando las celebraciones, dando así las características de los que conocemos como afro uruguayo y, tal vez, afro rioplatense.

Cuanto margen terndrian las naciones para sus celebraciones, no es facil saberlo. Pero, en cuanto esclavos, no eran considerados como iguales por los europeos y fueron tratados en forma desvalorizada.

Las ceremonias de las naciones se efectuaban en sitios cerrados, donde habrían ritos de iniciación , designaciones de Reyes y Príncipes, etc.
Pero también en desfiles callejeros, que los gobernantes hacían coincidir con festividades cristianas.
Quedan incorporados desde esa época, 6 de Enero, por San Baltasar, el Rey Mago negro, y Carnaval entre otros.
En esos festejos, mantuvieron la capacidad de hacer música con los tambores, el baile y el paso del Candombe, con rasgos de diferenciación familiares y barriales (toques de tambor, colores y vestuario).
En base a ellas, se establecieron en Montevideo, en un primer momento "Naciones" y luego "Salones", que congregaban las distintas culturas y trataban de mantener sus creencias y culturas.
Pero vivían en lugares destinados a negros, barrios en ese entonces periféricos, todos mezclados, muchas veces en los famosos "conventillos", equivalentes a los "solares" cubanos.
De ahí la necesidad de algo que congregara a los de su propio grupo. Y aparece la Llamada.
El tambor, elemento netamente ritual, “llamaba” con su toque característico, a los de su propia nación, y al reconocerlo, se buscaban.

El tambor, proveniente de sus instrumentos originarios, era una adaptación, que confeccionaban con lo que tenían. Duelas de barricas rotas y lonjas de cuero.

En un primer tiempo era tocado solo por elegidos, muchas veces los hombres mayores que estaban de alguna manera, en contacto con la divinidad, al igual que en el Caribe y en el candomble brasileño.

Cada Sociedad o Nación tenía su toque distintivo, con el cual se identificaban.
Al paso del tiempo, por considerarlos paganos o por temor a insurrecciones, estos actos fueron prohibidos. Los toques y celebraciones se trasmitieron de generación en generación, en forma oculta.
Hasta que ya cercanos a nuestras épocas, un grupo de blancos, organizados por un comerciante argentino, se visten con medias y guantes negros, se tiznan la cara, se cubren con sombrero de paja, y salen a la calle con tambores, durante los desfiles de Carnaval. Eran las llamadas "Agrupaciones de Lubolos", tomando el nombre de una nación negra.
El nombre de lubolos quedo por lo tanto para designar a grupos de blancos que parecen negros.

Las "Llamadas".-

A partir de ahí, los negros van ganado espacio, hasta llegar a lo que actualmente conocemos como "Desfile de Llamadas", que se institucionaliza alrededor de los años 50.
El nombre proviene del llamado que cada líder hacia a los integrantes de su nación, convocándolos. El lugar de desfile sigue siendo los tradicionales barrios Sur y Palermo, pese a que la mayoría de los negros ya fueron marginados y dispersados hacia zonas alejadas
Existen muchas agrupaciones, ahora integradas por negros, mulatos, pardos y blancos. Cada una con sus colores y vestimentas, coreografías y toques característicos.
Pero, se mantienen pautas en comun. La vestimenta de los tocadores sigue siendo el llamado "Dominó", una especie de levita sin mangas, calzas negras, alpargatas blancas con cintas hasta la rodilla y sombrero de paja que recuerdan a lo Lubolos primitivos.

Se mantienen los personajes mas representativos. La "Mama Vieja", vestida de blanco, representando la ancestralidad femenina, el "Gramillero", la ancestalidad masculina, de frac, galera, bastón, barba y una valija de dotor, y el "Escobillero" con ropas de guerrero, haciendo bailar una escobita, en parte bastón de mando, en parte lanza simbolizada.
Estos son a veces caricaturizados, o provocan diversión por sus bailes, pero en realidad son respetados y simbolizan, la ancestralidad masculina y femenina, la transmisión de poderes para curar, con hierbas o gramillas, el hombre joven, el guerrero, que no puede desfilar con su lanza y la ha reemplazado por la escoba.

Los estandartes, generalmente estrellas y medialunas enormes sobre largas maderas, las banderas inmensas, con los colores de la agrupación que abren el paso e impiden la entrada de gente a la comparsa.
Cierran la comparsa...los tambores. Cuarenta, cincuenta tambores. Chico, piano y repique, distribuidos estratégicamente, sincronizados, sosteniendo el toque durante varias horas.

La música afroamericana y afro rioplatense.-

Sin ninguna duda, lo que actualmente conocemos como música americana, incluyendo los Estados Unidos, no seria lo que es, sin la influencia del elemento negro.

Cada Nación traía sus cantos rituales y sus bailes. Aparecían en los cantos de trabajo, (probable origen del Blues en EE.UU), en las celebraciones, en los desfiles.
El contacto diverso con músicos de formación europea, blancos y negros, fue dando origen a las distintas criollizaciones musicales que actualmente conocemos.

Es así que de la contradanza francesa, introduciendo la sincopa y distintas instrumentaciones, se pasa progresivamente al Danzón y de este al actual “Son Cubano”.

Las músicas portuguesas, fusionadas con lo negro dieron origen al “zamba” brasileño, con todas sus variantes.
Las canciones españolas, con lo negro del Perú dan lugar a la “marinera” y el “landó”

No es ajena a este proceso, todo lo que en ese tiempo era el Virreinato y luego las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Un estudio musicologico reciente de Raúl Carnota, relaciona la Chacarera con la gran cantidad de negros en Santiago del Estero en épocas de la Colonia.

Muchos ritmos litoralenios tienen semejanza con el candombe.

Ni que hablar del Tango. Y esto es motivo de polémica.

Desde el nombre. "Tango" es una palabra africana. Designa por igual al tango andaluz, de neta influencia árabe, africana por lo tanto, como al tango rioplatense...
Se dice que el tango proviene de la Habanera española , mezclada con elementos italianos y de otros orígenes. Pero no hay forma de que una habanera suene como tango, sin el quiebre propio del elemento negro.
Por otra parte, nadie duda que el tango y la milonga son primos hermanos. Muchas veces, enlenteciendo una milonga,llegamos a un tango. O viceversa. Si aceleramos y picamos un tango llegaremos a una milonga (milonga, también es una palabra africana).
Casualmente, las comparsas negras enlentecen su toque habitual para acompañar algunas de sus canciones. El candombe se transforma en "Milongon".
Del mismo modo, es reconocido por estudiosos del tango que las formas coreográficas primitivas del tango provienen de las danzas de los negros.

Entonces...Que es el Candombe?. De a poco lo iremos entendiendo.

Montevideo. El Candombe original. Las distintas derivaciones.


Como vimos, en primer lugar la palabra "Candombe" hace referencia al lugar donde se celebraban las ceremonias de los negros.

Por extensión, formas musicales cantadas por las comparsas negras, con acompañamiento de tambores, con un toque determinado, fue tomando el nombre de Candombe.

Por los años 50, músicos de formación tanguera, toman estas formas musicales y componen los primeros Candombes escritos, muy emparentados con la llamada Música Típica Rioplatense.

Pero también, cuando nos colgamos los tambores , decimos..."vamos a tocar un Candombe"...Que es esto?.

Hay que diferenciar entonces, en primer lugar la forma musical, llamada "Candombe", del "Toque", elemento percusivo característico de Candombes, Llamadas, Salidas, festejos etc.



Y... vamos al grano.

El "Toque", que por extensión llamamos candombe, es, técnicamente, una polirritmia. En el entramado de los tres tambores básicos, Chico, Piano y Repique se dá un sonido muy especial que no puede ser reproducido por ninguno aislado. Cada tambor tiene su toque y va absolutamente sincronizado con los otros.

Sin duda, proviene de los Maestros tamboreros de los viejos reinos africanos, encadenados en la bodega de un barco, pero que ni su memoria, ni sus corazones, ni su sabiduría, pudieron ser encadenados (Jesús Gracia, La diáspora de los Kongos en América y el Caribe. Citado por Luis Ferreira en Los Tambores...)

Las actuales grandes "Cuerdas" de tambores de Montevideo, son lideradas por familias, herederas de aquellos Maestros tamboreros africanos.
Sus secretos son trasmitidos a familiares, amigos, vecinos. De padres a hijos, de hermano mayor a hermano menor, de amigo a amigo.

Pero solo conocer los detalles técnicos, no hace el sonido del Toque. Es necesario un sentimiento, una energía trasmitida de tambor en tambor, una concentración que solo el tocar mucho y metido adentro, puede dar.

Los tres tambores tienen toques básicos, didácticos, que son similares en las distintas agrupaciones.
Pero todas suenan diferente.
Las variaciones entre los tiempos, corrientes de energía, tipo de improvisaciones, hace las diferencias.
Así, las cuerdas derivadas del grupo "Cuareim" (Barrio Sur) son mas cadenciosas. El toque de "piano" (tambor grave) da la sensación de que el ritmo queda mas "para atrás", mas Afro.
En estas agrupaciones,los tambores "chico" (los mas agudos) son mas notorios y los "repiques" (tambor intermedio, improvisador) tienen intervenciones mas medidas y alternadas.

En cambio, las agrupaciones denominadas "Ansina" (Barrio Palermo) son extremadamente veloces, agresivas. Con "pianos" repicando permanentemente y dialogando entre ellos, dándole entrada a los "repiques" que intervienen mucho mas seguido y con mas variabilidad que los de "Cuareim"(Sur).

El candombe como forma musical.

Como vimos antes, la clave no es, de por si, lo que caracteriza al candombe como forma musical. Puede estar presente, o no.
Lo que si es propio del candombe, como de otras formas negras criollizadas, es una particular forma de acentuar, tiempos no habituales en las músicas de origen europeo. La sincopa, el sonido donde no lo esperamos, o el silencio donde debería haber un sonido para oídos de formación clásica.

Luego de que los músicos del tango, compusieran los primeros candombes difundidos, en los años 50, esta forma musical quedo relegada a las comparsas, como parte de un proceso de marginación, de racismo velado.

Con los años 60 y 70, nuevos vientos en el Uruguay y el mundo, vuelven el interés hacia lo popular, hacia el pueblo marginado. El músico beat, el del Rock, el murguero, el del Canto Popular, recupera a su hermano. Al de su barrio, del cuadro de fútbol, de la militancia política.
Y es ahí, que los músicos comienzan una nueva etapa. La de la fusión. La de la producción de tantos temas que hoy conocemos genéricamente como "Candombes".

Pero, no todo es igual. Hay distintas vertientes, en las que, cada cual a su manera, hace la aproximación al ritmo.

Tal vez la mas conocida actualmente, es la de Jaime Ross. Pero esa la dejaremos para el final.

Una rama, proviene del llamado Canto Popular. Ahí, temas de raíz “folklórica”, cantando al hombre de todos los días, con sus alegrías y desdichas, toman el ritmo del candombe.
Los representantes mas conocidos son “El Sabalero”, "Los Olimareños" y , sin duda alguna, el mas respetado, Alfredo Zitarroza.

Paralelo a esto, músicos del Rock, o del jazz, comienzan a experimentar, acercando sus armonías a las del candombe.
Pionero indiscutible de esta línea es, sin duda, Eduardo Mateo.
Mateo, junto a Ruben Rada, Gaston Chiarlo (Dino) y otros forman un grupo de corta evolución, el "Kinto Conjunto", y luego el legendario "Totem", todos con creaciones memorables, que siguen siendo guía para los estudiosos del tema.

Del Jazz, los hermanos Fattorusso, Hugo y Osvaldo y actualmente Ricardo Nole han llegado a un alto nivel, reconocido internacionalmente.

La murga uruguaya, tiene un sonido absolutamente diferente de la murga argentina. Es que la "Marcha Camión", característica , incorpora elementos del candombe.

Mientras tanto, los grupos negros, continuaron evolucionando por su lado.
De las comparsas primitivas tomaron distintos caminos. Unos, hacia formas teatrales con músicas elaboradas, otros de la mano de Pedro Ferreira, formaron grupos tropicales exitosos, combinando la plena portorriqueña con el candombe, que se prolongan en grupos actuales.

Y llegamos a Jaime Ross. Con talento indiscutible, toma varios de estos elementos y los incluye en sus composiciones.
Toma como base a Alfredo Zitarroza y va agregando los aportes del Candombe Beat de Mateo (hay temas de Ross dedicados a este y al Kinto conjunto), de la murga y sumado a sus cualidades de poeta, tenemos el resultado que ahora conocemos.

No podemos cerrar este capitulo, sin mencionar a Ruben Rada y Jorge Drexler que han paseado el candombe y sus variantes por el mundo, Carlos Vidal y Fernando Cabrera, cantautores uruguayos que han incorporado dignamente el candombe en sus temas, grupos de rock "La Vela Puerca" y "Abuela Coca", Adriana Varela y Bersuit Vergarabat, desde la Argentina y tantos otros que han visto en el Candombe, una vía adecuada para su expresión.






(Material elaborado por Alfredo Belliz, en Puerto Madryn, febrero del 2004)


Fuente: Los Tambores del Candombe de Luis Ferreyra

Especial agradecimiento a Daniel Muñiz que tanto nos ha trasmitido, desde su conocimiento y desde lo musical.