Afroamericanos en el Rio de la Plata

Relación entre la difusión de la cultura negra en el Río de la Plata y la Gesta Artiguista.

La historia de los países de la cuenca del Plata, si bien tiene origen comun, ha seguido vías diferentes en cada uno de ellos.

El ideal independentista se plasma en 1810, con distintas influencias, que se expresaron también de diferente manera en los distintos lugares.
Es así que las tendencias neo-monárquicas e iluministas se hicieron fuertes en Buenos Aires, con una tendencia centralizadora y absolutista, sobre todo por el Directorio,
Por el contrario, en la llamada Banda Oriental y provincias litorales predomino una corriente federalista, inspirada en la Revolución Estadounidense, representada en su forma más pura por José Artigas.
Esto llevo a que distintos sectores sociales, fueran los actores principales en ambos lados.

En Buenos Aires, los comerciantes, productores, profesionales y militares de carrera, la burguesía criolla ilustrada, constituyeron un gobierno que por sobre todas las cosas defendía los intereses de la Provincia de Buenos Aires, dejando de lado, y enfrentadas muchas veces, las restantes provincias.
Los criollos pobres, los indios, los negros, eran los soldados, los que iban al frente, los que morían en las batallas, pero no tenían una participación activa.

Del otro lado, la figura de José Artigas centralizo las ideas federales, a las que se plegaron las provincias litorales, Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe y hasta Córdoba constituyendo en un momento el “Protectorado de las Provincias Unidas del Rió de la Plata.
Aquí, los criollos pobres, los indios y los negros, eran protagonistas del proceso.
Los guaraníes, expulsados de las misiones jesuíticas, y perseguidos, tanto por productores que querían sus tierras, como por los "bandeirantes" brasileños que los tomaban de esclavos, vieron en Artigas un protector y se plegaron a su ejército.
Del mismo modo, los negros de la Banda Oriental y del litoral, “carne de cañón” de los ejércitos regulares, acompañaron al Protector en todos sus movimientos.




La cultura afro-rioplatense.-

Los africanos fueron introducidos como esclavos entre el siglo XVII y el XVIII.
Provenían de distintas regiones de Africa, y se distribuyeron, algunos en las provincias del interior, para las plantaciones y trabajos agropecuarios y otros en las dos grandes ciudades, para los saladeros y servidumbre domestica.
Pero tuvieron una evolución diferente en Montevideo y en Buenos Aires. Al punto que sus culturas, de origen similar,presentaron características especiales en cada una de ellas.
Así, prácticamente desaparecieron como cultura en Buenos Aires, manteniendo fuertes raíces en Montevideo.

Las crónicas de época describen escenas de “candombes” y festejos negros en B. Aires, asimilando a San Benito de Palermo como santo patrono, pero poco a poco fueron desapareciendo.

En Montevideo, pudieron mantener sus “Naciones” y lugares de reunión (Salones) y desarrollar su cultura, asimilando también santidades cristianas en este caso San Baltasar, el Rey Mago negro.

Artigas y la difusión de la cultura negra.

Llama la atención, al revisar distintos materiales, la relación que tuvo la gesta Artiguista con el mantenimiento de las culturas africanas, en distintos puntos del protectorado.
La revisión de los puntos de concentración y difusión, nos lleva a que no solo en Montevideo se localizaron, sino que, en la actualidad, persisten núcleos negros, con sus tradiciones y costumbres, en Corrientes y en Paraguay. Y su santo patrono no es San Benito de Palermo, como en B. Aires, sino que la celebración es a San Baltazar, como en Montevideo.
Los etnólogos han encontrado que esto tiene que ver con los distintos traslados del ejercito artiguista durante su campaña
Durante el “Protectorado”, el campamento central estuvo en Corrientes. Y es en esta ciudad, en un lugar llamado “Camba-cua”
(cueva de los negros o agujero de los negros)que se estableció un núcleo de africanos, con sus culturas, rituales y costumbres.
Al día de hoy, un barrio de la ciudad de Corrientes lleva ese nombre y es notoria la influencia negra en los ritmos litoralenios.
Hasta poco tiempo atrás, en el Chaco, se celebraba una festividad que llamaban la “Charanda”, mezcla de festejos guaraníticos y africanos, muy similar a las “Llamadas” (desfile de afro-uruguayos) de Montevideo
Derrotado Artigas, se retira al Paraguay, seguido sin duda por parte de su ejército, y sin duda los guaraníes y africanos que quedaban desprotegidos.
Se explica si que, subsista actualmente una población de alrededor de 30.000 negros en un lugar cercano a Asunción, que celebran a San Baltasar, con tambores similares a los de las “llamadas” de Montevideo y que celebran también a San Baltazar.
Se abre entonces un espacio de investigación sobre las culturas afro-rioplatenses, del que poco conocemos y que puede ser muy interesante.